【サプリ】乳酸菌「菌数」に隠された嘘(前編)

さてみなさん、いきなりですが、

サプリ内の乳酸菌数は多ければ多いほうがいい

と思ってますよね？はい残念。

それ、嘘です。

今回はそんな乳酸菌の菌数の比較に関するお話しを書きましょう。まずはラクトバチルスとラクトコッカスの違いから書いていきます。乳酸菌の製品には例えば「ラクトバチルス・カゼイ・シロタ株」などの長ったらしい菌名が説明に書かれていることがありますが、ひとえに乳酸菌といっても菌によって徴が違うため、もちろん名前も違ってきます。

細菌の分類の仕方

生物を分類しようとすると、界（Kingdom）、門（Phylam）、綱（Class）、目（Order）、科（Family）、属（Genus）、種（Species）とより細かく分類されていきます。
この中で乳酸菌として重要になってくる分類としては属と種で、更に種よりも細かい分類として株という名称もあります。

例えば冒頭の「ラクトバチルス・カゼイ・シロタ株」というヤクルト菌としても有名な菌は属がラクトバチルス、種がカゼイ、株がシロタ株となります。難しい話になりましたが、

分類によって特徴がわかれるというのが言いたかったこと

です。

ちなみに先ほどのヤクルト菌の属よりも上位構造の名前はどうなるかというと、「ファーミキューテス門－バチリ綱－ラクトバチラレス目－ラクトバチラシエ科－ラクトバチルス属－カゼイ種－シロタ株」となります。細菌の命名は「国際原核生物命名規約」に従って行われ、属や種の名前は適当なものではなくちゃんとした意味を持っています。属名、種名など分類学的な学名はラテン語またはラテン語化した語でなければならず、語源の説明を付けることになっています。

ラクトバチルスとは

前置きが長くなりましたが、ラクトバチルスは何かというと属の名前となります。
ラクトが乳を意味し、バチルスは桿菌（細長い棒状の菌）を意味します。

ラクトバチルスは私達にとって最も身近な乳酸菌と言え、種や株が細かく違うにしろラクトバチルス属の乳酸菌が使われたヨーグルトなどのトクホ製品が、例を上げるのもめんどくさいほどたくさんあります。色々な製品に使われているというのは、その効果が様々な研究で実証されているからでもあります。

この属の中でどの種のどの菌を使うかがその製品の実力を左右し、当サイトの1位にしている「ラクトパウダー糖白」は腸まで生きて届く強さと、その菌の効果が良いという特徴を持っているLBF-403菌というラクトバチルス属の菌を使っています。

他の乳酸菌サプリの菌について調べてみると、ラクトバチルス属の菌が色々な製品で使われているのは確かなのですが、

菌数をアピールする製品は、ラクトバチルス属以外を使用する製品ばかり

が目につきます。なぜでしょうか？

長くなったので次回に続きますが、結論を先に書くと

菌の数だけではなくてどの菌を使っているかが乳酸菌サプリでは重要

になるのです。

追記：次回を書きました。

 - 乳酸菌について ラクトバチルス, 乳酸菌, 菌数